Yang dimaksud dengan peluang (opportunities) adalah tren positif yang berada di lingkungan eksternal organisasi.
Peluang tersebut akan menjadi keuntungan yang berkelanjutan bagi organisasi apabila organisasi dapat mengeksploitasikannya.
Sementara ancaman (threats) merupakan tren negatif yang terdapat di lingkungan eksternal organisasi yang apabila tidak dapat diantisipasi maka berpotensi menimbulkan kerugian.
Lantas mengapa sebuah organisasi organisasi dalam melakukan analisis lingkungan eksternal perlu mengidentifikasi peluang (opportunities) dan ancaman (threats)?
David (2015) mengungkapkan bahwa tujuan analisis lingkungan eksternal organisasi perlu dilakukan untuk mengembangkan daftar terbatas peluang yang dapat dimanfaatkan organisasi dan ancaman yang harus dihindari.
Keuntungan dan ancaman dari lingkungan eksternal ini terdiri dari beberapa faktor mulai dari ekonomi, sosial budaya, demografi, lingkungan, faktor politik dan pemerintah, serta faktor teknologi.
Semua aspek tersebut harus dianalisis terlebih dahulu agar organisasi dapat meninjau peluang dan anacaman yang mungkin terjadi di masa mendatang.
Dengan melakukan analisis eksternal, apabila dirasa didapati peluang maka akan membawa keuntungan sementara jika ditinjau terdapat ancaman bagi organisasi maka perlu dilakukan antisipasi untuk menghindarinya.