Network
PORTAL BANGKA BELITUNG - NASA sekarang memiliki peta tiga dimensi dari salah satu batas Tata Surya.
Untuk pertama kalinya, para astronom mampu menentukan bentuk heliosfer, batas yang menandai berakhirnya pengaruh angin matahari bintang kita.
Penemuan ini dapat membantu kita lebih memahami lingkungan Tata Surya, dan bagaimana ia berinteraksi dengan ruang antarbintang.
Baca Juga: Apakah Alien Itu Ada? 5 Pakar Menjawab Pertanyaannya, Dan Simak Hal Menariknya!
"Model fisika telah berteori tentang batas ini selama bertahun-tahun," kata astronom Dan Reisenfeld dari Los Alamos National Laboratory.
"Tapi ini pertama kalinya kami benar-benar bisa mengukurnya dan membuat peta tiga dimensinya," lanjut Reisenfeld.
Sebenarnya, kami telah bertemu dengan tepi heliosfer, batas yang dikenal sebagai heliopause.
Baca Juga: Ledakan Supernova Kosmik! Akhirnya Manusia Bisa Melihatnya Menggunakan Mata Sendiri, Ini Faktanya
Kedua wahana Voyager, yang diluncurkan lebih dari 40 tahun yang lalu, telah menemukannya dan melakukan perjalanan melewati ruang antarbintang.
Heliopause adalah tempat yang menarik. Matahari terus-menerus mengeluarkan aliran partikel bermuatan - angin supersonik plasma terionisasi - ke luar angkasa.
Akhirnya, angin matahari kehilangan kekuatannya karena jarak, sehingga tidak lagi cukup untuk melawan tekanan ruang antarbintang.
Titik di mana itu terjadi adalah heliopause.
Baca Juga: Ledakan Supernova Kosmik! Akhirnya Manusia Bisa Melihatnya Menggunakan Mata Sendiri, Ini Faktanya
Ruang antarbintang tidak memiliki banyak materi di dalamnya, tetapi cukup untuk memiliki kepadatan atom yang rendah, dan angin kosmik bertiup di antara bintang-bintang.
Bentuk batas antara keduanya telah menjadi bahan perdebatan.
Apakah itu gelembung bulat?
Struktur berbentuk komet, dengan ekor mengalir di belakang Tata Surya saat bergerak mengelilingi galaksi Bima Sakti?
Atau sesuatu yang lebih mirip croissant yang aneh?
Baca Juga: Sudahkah Tahu Apa Kepribadianmu? 3 Gambar Ini akan Membantumu dalam Mengetahui Kepribadianmu!
Kita tidak bisa begitu saja melakukan survei - Voyagers 1 dan 2 masing-masing berjarak 121 dan 119 unit astronomi dari Matahari ketika mereka menghadapi heliopause, dan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk sampai ke sana.
Tapi bukan berarti kita tidak bisa melihat.
Reisenfeld dan timnya menggunakan data dari satelit Interstellar Boundary Explorer (IBEX) NASA yang mengorbit Bumi, sebuah observatorium yang mengukur partikel yang terlempar dari heliosheath, wilayah terluar heliosfer.
Baca Juga: Lirik Lagu Terbaru Iwan Fals 16/01 Bersama Sandrayati Banjiri Musik Indonesia
Beberapa dari partikel itu adalah apa yang oleh para ilmuwan disebut atom netral energik, atau ENA.
Ini dihasilkan oleh tabrakan antara partikel dari angin matahari dan partikel dari angin antarbintang, dan kekuatan sinyal mereka tergantung pada kekuatan angin matahari pada saat tabrakan - seperti angin di Bumi, angin matahari tidak 'tidak selalu meniup pada intensitas yang sama.
Decoding sinyal ini untuk memetakan heliopause sedikit mirip dengan cara kelelawar menggunakan sonar untuk memetakan lingkungan fisiknya.
Kekuatan sinyal dan jeda waktu antara pengiriman dan penerimaan dapat mengungkapkan bentuk dan jarak rintangan.
"'Sinyal' angin matahari yang dikirim oleh Matahari bervariasi dalam kekuatannya, membentuk pola yang unik," jelas Reisenfeld.
"IBEX akan melihat pola yang sama dalam sinyal ENA yang kembali, dua hingga enam tahun kemudian, tergantung pada energi ENA dan arah yang dilihat IBEX melalui heliosfer. Perbedaan waktu ini adalah bagaimana kami menemukan jarak ke wilayah sumber ENA di a arah tertentu," kata Reisenfeld
Tim menggunakan data dari siklus matahari penuh, dari 2009 hingga 2019.
Peta yang dihasilkan masih sedikit perkiraan, tetapi sudah mengungkapkan hal-hal menarik tentang heliopause.
Kita sekarang tahu, misalnya, bahwa bentuknya (animasi di atas) tampaknya agak mirip komet, dengan ekor yang panjangnya setidaknya 350 unit astronomi (itulah batas jangkauan IBEX saat ini), meskipun panjangnya ekor tidak mungkin diukur. Itu bisa pendek dan kaku.
Di sisi lain, jarak radial minimum ke 'hidung' heliopause tampaknya sekitar 110 hingga 120 unit astronomi, konsisten dengan perlintasan Voyager.
Di lintang tinggi, heliopause meluas hingga 150 hingga 175 unit astronomi.
Ini menunjukkan bahwa bentuknya lebih mirip peluru, sama sekali tidak sesuai dengan model croissant yang aneh.
Misi IBEX masih berjalan, dan akan berlanjut hingga setidaknya 2025.
Penyelidikan Pemetaan dan Percepatan Antarbintang akan dimulai pada tahun 2025, melanjutkan di mana IBEX berhenti.
Tim berharap kedua misi ini akan memberikan lebih banyak data untuk membantu menyempurnakan bentuk heliopause.***
